Волгоград – город героический. И не только потому что ему присвоили аналогичное звание. Каждая улица, каждый бульвар, каждый дом здесь буквально дышит героизмом, напоминает о великих, хотя и мало кому известных людях.
Людей со слабой психикой, склонных принимать чужие подвиги и трагедии близко к сердцу, стоит вводить в курс дела дозированно. Если в Стокгольме или Праге душа разрывается при виде редких памятников погибшим парашютистам или монументов героям Первой мировой, то в Волгограде едва ли не на каждом шагу открывается история ещё одного человека с большой буквы.
Вот, скажем, площадь Павших борцов. Её назвали в честь героев Гражданской войны, но в центре площади – скромная стела из красного и черного гранита, под которой в братской могиле лежат погибшие защитники Сталинграда.
Недалеко – ещё одна братская могила. Правда, отдельные имена похороненных здесь известны. Самый знаменитый – Рубен Руис Ибаррури, коммунист из Страны басков, человек выдающегося мужества. 22-летний испанский паренёк командовал пулемётной ротой под Сталинградом и встретил немецкую танковую бригаду огнём, на некоторое время отбросив её от города и позволив подкреплению подтянуться. Сам при этом получил смертельное ранение, а много позже – и звание Героя Советского Союза.
В паре метров от этого места стоит тополь, одно из немногих деревьев выживших в Сталинградской битве. Тоже по-своему героическое растение: рассечённое, словно молнией, с ободранным стволом, но зелёное и цветущее. Универсальный символ стойкости и возрождения.
От площади Павших борцов к набережной идёт Аллея Героев. Без звёзд, без отпечатков рук, без внешних украшений, просто пешеходная тропинка из красной, жёлтой и серой плитки. А по краям – столбики с именами погибших. Не всех, конечно, только Героев Советского Союза, но и их десятки.
Рядом и памятник медикам Царицына, Сталинграда и Волгограда. Не советский, установленный относительно недавно – в 2005 году, и формально не имеющий отношения к великой войне, хотя понятно, что вклад военных врачей в общую медицинскую историю города неоценим.
Монумент на самом деле очень жизнеутверждающий: сердце, пульс, молодые побеги. И при этом нельзя сказать, что он резко контрастирует с военными памятниками. Несмотря на размах сталинградской трагедии, залитый солнцем город не вгоняет в тоску и депрессию.
О Мамаевом кургане, наверное, нужно вести отдельный разговор. Все знают об этом месте, но только побывавшие здесь могут реально оценить его масштабы. По сути, это город в городе, гигантская территория, которую сложно обойти и за день, с такой плотностью памятников, что даже нобелевские лауреаты вряд ли смогут сразу запомнить все их названия.
Необыкновенная, захватывающая дух Родина-мать, по сравнению с которой статуя Свободы – детская игрушка, горельеф "Память поколений" – скорбные профили идущих друг за другом людей с цветами, площадь Стоявших насмерть с монументальным защитником города с обнажённым торсом, держащим в руке гранитный ППШ. Внутри небольшого здания – громадная рука с вечным огнём и стоящие на посту молодые солдатики. Вокруг – пирамидальные тополя, подходить к которым нужно осторожно, чтобы не попасть под внезапно включившуюся поливалку.
Впечатления для неподготовленного человека незабываемые. Да и для подготовленного тоже.
Впрочем, Волгоград – это не только Аллея Героев и Мамаев курган. Это ещё и зелёная набережная со знаменитой ротондой, памятником морякам Волжской флотилии и боевым, но превращённым в памятник бронекатером. Это угловатый железнодорожный вокзал и круглый, похожий на поднятый в воздух бассейн, речной. Это Волжские паруса – огромный жилой комплекс с полукруглыми небоскрёбами, отдалённо напоминающими дубайский отель Бурдж-аль-Араб.
Наконец, это скоростной подземный трамвай, уникальный для России вид общественного транспорта, сочетающий в себе черты непосредственно трамвая и метро. Дело в том, что волжский город сильно растянут с севера на юг, вдоль побережья реки, но для строительства метро в нём долгое время не хватало населения – в СССР было негласное правило закладывать подземки только в городах-миллионниках. Так что решили обойтись промежуточным вариантом.
Спорт в Волгограде почти такой же героический, как и всё остальное. Обладательница 28 мировых рекордов в прыжках с шестом Елена Исинбаева родилась и выросла именно здесь и, скорее всего, когда-нибудь непременно станет мэром города. Другая легкоатлетка, Татьяна Лебедева, пятикратная медалистка Олимпиады в прыжках в длину и тройном прыжке, тоже выступала за Волгоград, а сейчас делает в местной думе политическую карьеру.
Успешных спортивных клубов здесь, возможно, не так много, как в Москве или Казани, но зато сразу три команды можно назвать легендарными.
Футбольный "Ротор" с Олегом Веретенниковым и Валерием Есиповым был фактически единственным конкурентом "Спартака" в конце 90-х, а однажды даже выиграл двухматчевую дуэль в Кубке УЕФА у "Манчестер Юнайтед", благодаря чему в Волгоград приехал не только Бекхэм, но и Зидан вместе с "Бордо".
Гандбольный "Каустик", четырехкратный чемпион России, сейчас переживает не лучшие времена. Конкурировать с "Чеховскими медведями" в XXI веке просто нереально. Зато ватерпольный "Спартак" стал гегемоном национального первенства. Четыре последних чемпионата России остались за волгоградцами.
Созданный два года назад "Красный октябрь" – пока не самый раскрученный волгоградский бренд, но и он в этом сезоне нацелился на трудовые подвиги. Выход в плей-офф Единой лиги ВТБ и попадание в полуфинал Кубка России уже говорят о многом. Так что при всей разнице в классе легко на берегах Волги "Локомотиву" точно не будет. Лучше не расслабляться.
