На завершившихся 7 октября зональных соревнованиях чемпионата России по баскетболу среди юношей 1998 года рождения сборная Краснодарского края, сформированная на базе спортивного интерната «Локомотива-Кубань», заняла первое место и завоевала право выступить в финальной стадии чемпионата, которая состоится в декабре.
На соревнованиях, проходивших в Волгограде, Краснодарскому краю, помимо хозяев, противостояли три команды Ростовской области и сборная Ставропольского края. Под руководством главного тренера Дениса Кузьминова краснодарцы крупно обыграли всех представителей Ростовской области (матч против Таганрога закончился со счетом 91:28 в пользу южан). Однако поражение с разницей «-7» от сборной Ставрополья вынудило Краснодарский край доказывать свое право на первое место в поединке с хозяевами турнира. В итоге сборная Волгоградской области, до этого победившая парней из Ставрополья, была обыграна со счетом 80:54. Лучшим в составе победителей стал центровой Кирилл Попов (19 очков, 5 подборов), который этим летом выступал за сборную России на чемпионате Европы U16.
Спортивный директор молодежных команд ПБК «Локомотив-Кубань» Василий Сивер:
– Этот результат показал, что предсезонная подготовка у наших старших юношей прошла эффективно. Ребята оказались в хорошей физической и игровой форме, что предопределило крупные победы над ростовчанами. Со Ставрополем, пожалуй, имела место недооценка соперника, но главное, что в решающем матче парни уверенно добились цели.
И главный тренер, и все члены команды заслуживают высокой оценки проделанной работы. Приятно, что Кирилл Попов смог выйти на уровень игрока национальной сборной и подтвердить его во внутреннем чемпионате, всего год прозанимавшись в нашем интернате. Также мы попробовали подключить к этому возрасту ребят 1999 года рождения (Алексея Косолапова и Даниила Мишенина) и увидели, что несмотря на разницу в возрасте, они тоже оказались полезны.
