Приморская Клайпеда, словно сошедшая со страниц какого-нибудь рассказа Александра Грина, уже который сезон становится идеальной штаб-квартирой для предсезонной подготовки многих команд — и «Локомотива» в том числе. Удивляться тут нечему: кроме прибалтийского шарма литовский городок обладает достаточным количеством нужных факторов, которые способны прельстить любого баскетбольного специалиста. Тут вам и развитая баскетбольная инфраструктура, и умеренный морской климат, и, конечно, и дух легендарной литовской школы, единодушно признанной одной из сильнейших в мире. Да и, честно говоря, выходит Клайпеда куда дешевле, чем тренировочная неделя в той же Испании.
Неудивительно, что в сентябре сюда приезжают потренироваться больше десятка различных команд, зачастую не упускающие случая померяться друг с другом силами перед основными матчами. Товарищеские игры — это отличный повод присмотреться к команде, оценить, насколько удачно вписываются в неё новички и успеть скорректировать что-то до начала сезона. И отличным поводом для этого является Кубок Гарастаса, проходящий в это время в Клайпеде.
Кубок Гарастаса, учрежденный, как не трудно догадаться, в честь великого литовского тренера Владаса Гарастаса, впервые прошел перед началом прошлого сезона. Первыми его участниками стали «Нептунас», «Летувос Ритас», «Будивельник», «Днепр» и «Локомотив-Кубань». Новоиспеченный турнир принес красно-зелёным удачу — после победы над обеими украинскими командами и хозяевами площадки, даже проигрыш «Летувос Ритасу» не помешал «Локомотиву» стать обладателем переходящего Кубка.
Так что в этот раз в Клайпеде «Локо» предстоит отстаивать право на чемпионство. Формат Кубка Гарастаса, кстати, претерпел некоторые изменения — вместо пяти команд за трофей теперь сражаются шесть (гостей из «Днепра» заменил «Нижний Новгород», а также добавился легендарный «Жальгирис»). Победа же теперь рассчитывается не по сумме очков, а по количеству побед — две подгруппы по три команды сражаются за первые места, а потом распределяют пьедестал в играх финального турнира. «Локомотив-Кубань», кстати, попал в группу к дебютанту Евролиги, украинскому «Будивельнику», с которым сразится 7 сентября, а также к будущему сопернику по Единой Лиге ВТБ «Летувос Ритасу», с которым померяется силами 9 сентября. Финальные же игры за 1-2, 3-4 и 5-6 место пройдут 10 сентября.
Евгений Пашутин, главный тренер ПБК Локомотив-Кубань:
—Для нас это очень хорошая возможность подготовиться. Мы сможем опробовать наши наработки тактического плана, наигрывать связки, чтобы ребята смогли почувствовать друг друга в новом сезоне — не только на тренировке, но и с соперником. Это один из этапов подготовки, начало игрового спарринга, который идёт в череде других турниров, которые предстоят нам в Испании и в Москве. Сейчас мы усиленно работаем над тактикой и физическими кондициями.
